Jul og levekostnadskrise: Hvordan vil forhandlere takle det?

Storbritannias detaljhandel har sett en bølge av problemer dukket opp gjennom året. Optimisme tidlig i 2022 om at de verste effektene av pandemien kan ha avtatt, har viket for pessimisme om handel i kjølvannet av forverrede økonomiske forhold.

Russlands krig mot Ukraina har utløst en levekostnadskrise. Selv om den ikke er den eneste bidragsyteren, har konflikten vært en viktig faktor for å skape forsyningsvansker, i tillegg til å forårsake en rask økning og større volatilitet i energiprisene.

Forhandlere måtte allerede takle forsyningsproblemer forårsaket av Brexit, Covid-19 og globale fraktforstyrrelser. Denne kombinasjonen av utfordringer har ført til at den jevne bevegelsen av produkter rundt om i verden har blitt erstattet av usikkerhet, volatilitet og kostnadsøkninger. Brexit har for eksempel drevet opp prisene på mat i Storbritannia betydelig.

Den britiske regjeringen har måttet svare på den store og raske økningen i energiprisene. Høye priser har påvirket forhandlernes kostnader, med spesielt oppvarming, belysning og kjøling som er hardt rammet. Den samme energitoppen har rammet produsenter og husholdninger.

Forbrukerne har sett inflasjonen øke raskt, særlig innen matvarer (se figur 1). Dette har igjen redusert deres kapasitet til å bruke på mat og andre varer i butikkene.